La vocación es un don divino completamente inmerecido para cualquier persona;
y para los padres, que Dios llame a sus hijos supone una muestra de un especial
afecto por parte de Dios. Cuando Dios llama a un hijo para que se entregue
plenamente a su servicio (en cualquiera de sus formas: en el sacerdocio, en
la vida religiosa, en la entrega plena en medio del mundo, etc.), debe brotar
en el alma un acto de acción de gracias, pues supone un verdadero privilegio.

"Los padres deben acoger y respetar con alegría y acción de gracias
el llamamiento del Señor a uno de sus hijos" (Catecismo Iglesia Católica,
n. 2233).

Los padres cristianos que han entendido la vocación misionera de la Iglesia
se esfuerzan por crear en sus hogares un clima en el que pueda germinar la
llamada a una entrega total a Dios.

"La familia debe formar a los hijos para la vida, de manera que cada
uno cumpla con plenitud su cometido, de acuerdo con la vocación recibida
de Dios. Efectivamente, la familia que está abierta a los valores trascendentes,
que sirve a los hermanos con alegría, que cumple con generosa fidelidad
sus obligaciones y es consciente de su participación en el misterio de la
Cruz gloriosa de Cristo, se convierte en el primero y mejor semillero de
vocaciones a la vida consagrada al Reino de Dios" (Juan Pablo II, Familiaris
Consortio, n. 53).

Los padres no sólo deben respetar esa llamada, sino cultivarla y favorecerla,
como enseña el Catecismo de la Iglesia Católica:

"A la par que el hijo crece hacia una madurez y autonomía humanas
y espirituales, la vocación singular que viene de Dios se afirma con más
claridad y fuerza. Los padres deben respetar esta llamada y favorecer la
respuesta de sus hijos para seguirla. Es preciso convencerse de que la vocación
primera del cristiano es seguir a Jesús (cfr. Mt 16, 25)." (Catecismo
Iglesia Católica, n. 2232)

Es una tradición cristiana recibir la vocación de un hijo como algo gozoso.
Tantas veces esa vocación es el fruto de la entrega sin condiciones de sus
padres. Así oraba San Agustín hablando sobre su madre, Santa Mónica:

"Tu mano, Dios mío, en el secreto de tu providencia, no abandonaba
mi alma. Día y noche, mi madre te ofrecía en sacrificio por mí la sangre
de su corazón y las lágrimas de sus ojos" (San Agustín, Confesiones,
V, 10-13).

Las últimas palabras de Santa Mónica antes de morir sintetizan admirablemente
la tarea esencial de unos padres cristianos:

"Sólo una cosa me hacía desear la vida todavía algún tiempo aquí abajo.
Deseaba verte cristiano católico antes de morir. Dios me lo ha concedido
con creces" (San Agustín, Confesiones, IX, 26).

El Espíritu Santo suscita vocaciones para la Iglesia habitualmente en
el seno de las familias cristianas. Se sirve de un afán bueno: del
"afán de mies" de esos padres cristianos, que aspiran a salvar miles
de almas gracias al apostolado de sus hijos, muchas veces en lugares adonde
ellos habían soñado llegar. Será un motivo particular de gozo para esos padres
ver cómo la nueva evangelización que necesita el mundo es fruto de su respuesta
generosa.

Gracias a esa respuesta generosa —de los padres y de los hijos— se hace realidad
la nueva evangelización: la Iglesia está presente en nuevos países, se
revitaliza la vida cristiana en muchos ambientes, y se aprecian signos esperanzadores,
como el florecimiento de seminarios diocesanos, etc.

Muchos padres de familia se quejan de tantos males como aquejan al mundo:
de la falta de recursos morales en la sociedad; de la falta
de personas que puedan regenerar determinados ambientes; de la falta
de ideales grandes en la vida de tantos chicos jóvenes; etc. La solución a
esas faltas está, en gran medida, en la mano de los padres cristianos
con verdadero afán misionero y apostólico, que se esfuerzan por dar a sus
hijos una verdadera educación cristiana; por sembrar en su alma ideales de
santidad; por ensanchar su corazón con las obras de misericordia, creando
en torno a sí un ambiente de sobriedad y de trabajo. Las grandes crisis son
crisis de santos: faltan santos.

Dios tiene sus tiempos, que no siempre coinciden con los nuestros.
Y hay ideales que si no prenden en la primera juventud, se pierden para siempre.
Es algo que sucede en el noviazgo, en la entrega a Dios y en muchos otros
ámbitos. Hay proyectos que sólo pueden emprenderse en la juventud. Es en la
juventud cuando surgen los grandes ideales de entrega, los deseos de ayudar
a otros con la propia vida, de mejorar el mundo, de cambiarlo. Por eso, cuando
una persona joven se plantea grandes ideales de santidad y de apostolado,
las familias verdaderamente cristianas lo reciben con un orgullo santo.

Dios concede a los padres tantas veces una gracia pedida durante años en
su oración. Esa decisión es un acto de libertad que germina en el seno
de una educación cristiana. La familia cristiana se convierte así, gracias
a la respuesta generosa de los padres, en una verdadera Iglesia doméstica,
donde el Espíritu Santo suscita todo tipo de carismas y santifica así a toda
la Iglesia.

Dios llama por caminos muy diversos. A muchos jóvenes les pide que se
entreguen plenamente en el ejercicio de su profesión, célibes, para cumplir
la misión divina de hacer llegar a todo el mundo la llamada universal a la
santidad, mediante la santificación de su trabajo y de sus circunstancias
ordinarias.

"Queridos jóvenes, quisiera deciros a cada uno: si tal llamada llega
a tu corazón, no la acalles (...) Hay —lo sabéis bien— una gran necesidad
de vocaciones (...) de laicos comprometidos que sigan más de cerca de Jesús
(...) La Iglesia se dirige a vosotros, jóvenes, y si el fruto de esta oración
de la Iglesia llega a nacer en lo íntimo de vuestro corazón, escuchad al
Maestro que os dice: Sígueme. No tengáis miedo y dadle, si os lo
pide, vuestro corazón y vuestra vida entera" (Juan Pablo II, Cochabamba,
Bolivia, 11.V.1988).

Cuando se conoce la llamada de Dios, se conoce el sentido de la propia
existencia. Con la llamada, se descubren los planes que Dios tiene para
cada uno: para los hijos y para los padres. La felicidad, de los padres y
de los hijos, depende del cumplimiento de los planes de Dios, que nunca encadenan,
sino que potencian al hombre, lo desarrollan, lo dignifican, ensanchan su
libertad, lo hacen feliz.

Para ser feliz, la clave es saber qué quiere Dios de mí, cuál es mi misión
en la tierra. Bien lo entendía la madre de uno que por motivos apostólicos
marchó a otro país:

"Nunca se me olvidará lo que me comentó mi madre cuando me vine: Mira
hijo mío, me gustaría mucho que te quedaras a mi lado, aquí, conmigo; pero
mi felicidad es tu felicidad; y si tú eres feliz yéndote a Guatemala, yo
soy feliz así. Esa idea me la repitió siempre, cada vez que iba a México,
o hablábamos por teléfono: Víctor, me gustaría mucho tenerte a mi lado,
pero te veo tan contento ahí, que mi felicidad es ésa: verte tan feliz.
Ese es el deber de las madres cristianas –me decía–: no buscar
sus propios deseos, sus propias ilusiones, sino la felicidad de sus hijos."
(cfr. Antonio Rodríguez Pedrazuela, Un mar sin orillas, p. 154-155).

Dios no se deja ganar en generosidad. Premia a los que le siguen —de
nuevo, tanto a los padres como a los hijos— con el ciento por uno en esta
vida y, después, con la vida eterna. Sólo en el Cielo podrán ver los padres
los frutos que, a través de sus hijos, producirán en tantas almas a lo largo
de los siglos su oración y su siembra generosa. Por otra parte, no le damos
nada a Dios, que nos lo ha dado todo.

Una persona fiel a su vocación es instrumento en sus manos para la salvación
de miles de almas (y se deberá, en mayor o menor medida, a esa generosidad
previa de sus padres): personas de todo tipo a las que habrá ayudado a formarse,
a ser mejores; familias en las que habrá más paz y más alegría gracias, en
buena parte, a su celo apostólico; etc. Aunque lo más importante no es eso
que se ve, sino, sobre todo, que esa persona ha correspondido al querer
de Dios.

3. El papel de los padres

Es natural que los hijos sean un tema constante en la oración de los padre..
Desde la primitiva cristiandad, los padres sueñan con que sus hijos respondan
generosamente al querer de Dios.

Aunque los padres cristianos deseen que no haya nada en su hogar que separe
a sus hijos de Dios, no siempre lo logran plenamente, porque sus hijos,
además de ser hijos de sus padres, son también hijos de su tiempo,
de su formación escolar, de su ambiente cultural, de su entorno de amistades,
etc.; y sobre todo, son hijos de su propia libertad. Por eso hay padres
que sufren la cruz —como Santa Mónica durante tantos años— de ver como sus
hijos, a los que han procurado educar cristianamente, están lejos de Dios.

Hay estilos de vida que facilitan el encuentro de los hijos con Dios, y otros
que lo dificultan. Es lógico que los padres cristianos procuren que sus
hijos tengan una cabeza y un corazón cristianos, y pongan los medios
para que su familia sea una escuela de virtudes donde sus hijos —uno a uno—
puedan tomar sus propias decisiones con madurez humana y espiritual, de forma
adecuada a su edad. Por esa razón, Josemaría Escrivá decía que el noventa
por ciento de la vocación de los hijos se debe a los padres, porque una
respuesta generosa germina habitualmente sólo en un ambiente de libertad y
de virtud.

Algunos padres se encuentran hoy con que sus hijos retrasan durante años
determinadas decisiones (por ejemplo, casarse y formar una familia, abrirse
camino en lo profesional, etc.). Otros padres se lamentan de que sus hijos
ya mayores se resisten a dejar el hogar paterno porque encuentran allí todas
las comodidades sin apenas responsabilidad.

Una buena formación cristiana se orienta hacia la decisión y el compromiso,
y logra que los hijos sean capaces de administrar rectamente su libertad y
asumir pronto responsabilidades y compromisos que suponen esfuerzo. Eso es
siempre una muestra de madurez.

Los buenos padres desean ideales altos para sus hijos: en lo profesional,
en lo cultural, etc. Se comprende que los padres cristianos deseen, además,
que sus hijos aspiren a la santidad y no se queden en la mediocridad espiritual.
En ese sentido, desean que sus hijos respondan plenamente a lo que Dios espera
de ellos. Recordaba Juan Pablo II:

"Estad abiertos a las vocaciones que surjan entre vosotros. Orad para
que, como señal de su amor especial, el Señor se digne llamar a uno o más
miembros de vuestras familias a servirle. Vivid vuestra fe con una alegría
y un fervor que sean capaces de alentar dichas vocaciones. Sed generosos
cuando vuestro hijo o vuestra hija, vuestro hermano o vuestra hermana decida
seguir a Cristo por este camino especial. Dejad que su vocación vaya creciendo
y fortaleciéndose. Prestad todo vuestro apoyo a una elección hecha con libertad"
(Juan Pablo II, Nagasaki, Japón, 25.II.1981).

La elección de Dios constituye un motivo de un orgullo santo no sólo para
los padre.: es también un motivo de alegría para los abuelos, hermanos,
tíos, etc., y también para esos matrimonios a los que Dios no concede hijos
pero son verdaderos padres espirituales de tantas almas entregadas
a Dios.

Ante la entrega total a Dios de un hijo, la reacción lógica de quien se ha
propuesto hacer de su matrimonio un camino de santidad, es agradecer a Dios
ese inmenso don. Cuando los padres han creado un verdadero ambiente de
libertad cristiana, es muy frecuente que Dios les bendiga en sus hijos.

Los padres tienen sus propios planes, sus proyectos para cada hijo. Pero
lo que importa es que ese sueño coincida con la voluntad de Dios, con lo que
Dios quiere para cada hijo. El gran proyecto es que sean santos y se ganen
la felicidad eterna del Cielo. No hay proyecto más maravilloso que el que
Dios tiene previsto para cada alma.

Los primeros barruntos de la entrega a Dios suelen producirse en la infancia.
Esos barruntos dicen mucho del ambiente cristiano de una familia. Luego,
en la adolescencia y en la juventud, es cuando suelen tomarse habitualmente
las decisiones que determinan una vida (elección de carrera, noviazgo, entrega
a Dios, etc.). Con su oración y su cariño, los padres cristianos deben secundar
la entrega generosa de sus hijos. A veces, esa entrega supondrá la entrega
de los planes y proyectos personales que los padres habían hecho. No es un
simple imprevisto: es parte de su vocación de padres. En ese
sentido, podría decirse que toda vocación es doble: el hijo que se
da y los padres que lo dan; y a veces es mayor mérito de los padres que han
sido llamados por Dios para dar lo que más quieren, para entregarlo con alegría.

Los padres cristianos siguen, al actuar así, el ejemplo de la Virgen y San
José. Comentaba el Papa con este motivo la escena del Niño perdido y hallado
en el Templo:

"Jesús a los doce años ya da a conocer que ha venido a cumplir la
divina Voluntad. María y José le habían buscado con angustia, y en aquel
momento no comprendieron la respuesta que Jesús les dio (...). ¡Qué dolor
tan profundo en el corazón de los padres! ¡Cuántas madres conocen dolores
semejantes! A veces porque no se entiende que un hijo joven siga la llamada
de Dios (...); una llamada que los mismos padres, con su generosidad y espíritu
de sacrificio, seguramente contribuyeron a suscitar. Ese dolor, ofrecido
a Dios por medio de María, será después fuente de un gozo incomparable para
los padres y para los hijos" (Juan Pablo II, La Paz, Bolivia, 10.V.1988).

Es ley de vida que los hijos tiendan a organizar su vida por su cuenta..
A algunos padres les gustaría tener a los hijos continuamente a su lado, hasta
que comprenden que esto no es posible. Muchos, buscando su bien, les proporcionan
una formación académica que les exige un distanciamiento físico (facilitándoles
que estudien en otra ciudad, o que vayan al extranjero para que aprendan un
idioma, por ejemplo). En otras ocasiones, son los hijos los que se separan
físicamente de sus padres por razones académicas, de trabajo, amistad, noviazgo,
etc. Y cuando Dios bendice un hogar con la vocación de un hijo, a veces también
les pide a los padres una cierta separación física.

Sería ingenuo pensar que si esos hijos no se hubieran entregado a Dios estarían
todo el día junto a sus padres. Además, bien sabemos que la mayoría de
los chicos de esas edades buscan de modo natural un alto nivel de independencia.
Por eso a veces pueden confundirse las exigencias de la entrega con el natural
distanciamiento de los padres que suele traer consigo el desarrollo adolescente.
Lo vemos quizá en la vida de otros chicos de su edad, cuando se niegan por
motivos egoístas, o por simple deseo de independencia, a participar en algunos
planes familiares.

Con el tiempo se comprueba que la entrega a Dios no separa a los hijos de
los padres, aunque a veces exija una cierta separación física: les quieren
más, porque Dios no separa, siempre une.

Con frecuencia la entrega a Dios (y no sólo en el sacerdocio o la vida religiosa)
supone en determinado momento dejar el hogar paterno. Es natural que a
los padres les cueste ese paso, y sería extraño que esa separación no costara,
y a veces mucho. También aquí se manifiesta el verdadero espíritu cristiano
de toda una familia.

En esos momentos, los padres no deben olvidar que también a los hijos les
cuesta esa separación; y que puede resultarles tanto o más dolorosa que a
ellos. Sin darles excesivas facilidades, no harían bien en ponérselo difícil.
Santa Teresa ofrece en esto el testimonio de su propia vida:

"Cuando salí de casa de mi padre, no creo será más el sentimiento
cuando me muera; porque me parece cada hueso se me apartaba por sí; que,
como no había amor de Dios que quitase el amor del padre y parientes, era
todo haciéndome una fuerza tan grande, que si el Señor no me ayudara, no
bastaran mis consideraciones para ir adelante. Aquí me dio ánimo contra
mí, de manera que lo puse por obra" (Santa Teresa de Ávila, Libro
de la Vida, cap. 4, 1).

Es natural que los padres tiendan a pensar que sus hijos –tengan la edad
que tengan– son demasiado pequeños para tomar decisiones.. Y que
les parezca siempre que es demasiado pronto. Lo confirman los comentarios
habituales de los padres cuando sus hijos se casan a edades normales: ¡son
tan jóvenes!

Dios llama a las almas en diversas etapas de la vida: en la niñez, en
la adolescencia, en la juventud...

A veces llama en la niñez:

"Dios llama a cada hombre y su voz se deja sentir ya en el alma
del niño" (Juan Pablo II, Carta a los niños, XII.1994).

El Cardenal Arzobispo de Madrid, don Antonio María Rouco, contaba cómo
Dios le llamó a los siete años:

—Se dice, Don Antonio, que para que una persona se plantee una vocación
tiene que ser ya madura, que sepa lo que hace…, y se mira con un cierto
recelo que un chico joven o que un niño se pueda plantear la vocación.
En ese sentido a un niño, a un adolescente que se está pensando la vocación,
¿qué le podría usted decir?

—Pues que yo... ¡me planteé la vocación con siete años! Y no estoy exagerando
nada. Yo a los siete años tenía unas ganas de ser cura... ¡locas! (...).
A partir de ese dato de mi experiencia veo que, primero, uno nace ya con
vocación. Es decir, uno nace por vocación. Esa vocación te acompaña toda
la vida y se manifiesta en las condiciones y en las circunstancias propias
de la evolución del chico, a través de las distintas edades.

Un niño es capaz de responder a una vocación: como niño. Y esa respuesta
la tendrá que traducir a una respuesta adolescente y a una respuesta madura
cuando llegue el momento. Pero eso no quiere decir que no haya tenido
vocación o que no haya podido responder a su manera. Yo creo que hay que
respetar mucho esas vocaciones y esas respuestas: por amor al Evangelio
y por exigencias del Evangelio. La Iglesia lo ha entendido siempre así
y las ha cuidado mucho. Lo demás es una concepción demasiado..., digamos,
prepotente: ¡la madurez personal!

¿Cuándo está uno maduro? Pues no lo sé. Naturalmente, se requiere un
desarrollo biológico previo. Pero, ¿la madurez espiritual? ¿La madurez
delante de Dios? ¿La capacidad de entrega? La puede tener un niño de una
forma mucho más limpia, noble y total que una persona mayor ¿eh?"
(Entrevista a D. Antonio Mª Rouco, Cardenal Arzobispo de Madrid, entrevista
en Ecclesia, II.1996).

Otras, en la adolescencia:

"En la vida de cada fiel laico hay momentos particularmente significativos
y decisivos para discernir la llamada de Dios y para acoger la misión
que Él confía. Entre ellos están los momentos de la adolescencia"
(Juan Pablo II, Christifideles laici, n. 58).

Habitualmente, en la juventud:

"Santo Tomás de Aquino (...) explica la predilección de Jesús hacia
el apóstol Juan ‘por su tierna edad’, y saca de ahí la siguiente
conclusión: esto nos da a entender cómo ama Dios de modo especial a
aquellos que se entregan a su servicio desde la primera juventud"
(Juan Pablo II, Pastores dabo vobis, n. 63).

"Cristo tiene necesidad de vosotros, jóvenes! Responded a
su llamada con el valor y el entusiasmo característico de vuestra edad"
(Juan Pablo II, Alocución 27.XI.1988).

Cuando Dios llama a esas edades, los padres deben actuar con mucho sentido
común y sentido sobrenatural. No pueden hacer una valoración exclusivamente
terrena del misterio de la llamada divina; ni pensar por principio que cuando
una persona joven toma una decisión de entrega a Dios lo hace por desconocimiento
de la realidad o ignorancia del mundo.

El discernimiento de la llamada no es cuestión de experiencia humana o de
conocimiento de otras realidades del mundo, sino, sobre todo, de madurez
en el trato con Dios. Además, en la actualidad, para bien o para mal,
lo habitual es que cualquier persona joven haya conocido ya, y no siempre
positivamente, bastante de ese mundo al que se refieren esos padres.
Los jóvenes deben afrontar hoy toda una serie de difíciles dilemas morales
con los que la anterior generación no se enfrentó.

Lo importante es decir a Dios que sí cuando pasa a nuestro lado, como
hizo el apóstol San Juan, que era muy joven, un adolescente. Dios llama
habitualmente en la juventud, aunque también puede llamar en la ancianidad.
Son significativas algunas actitudes ante la entrega que recoge el Evangelio:
la de San Juan y la del joven rico.

La vocación no es programable: Dios llama como y cuando quiere. El cristiano
no puede imponer a Dios su propio calendario. El mismo Señor nos habla en
el Evangelio de las distintas llamadas a distintas horas del día, cada cual
en el momento previsto desde la eternidad. Si fuera un simple "apuntarse"
a una realidad humana (como sucede a la hora de elegir un club deportivo o
una carrera universitaria, por ejemplo), sería natural estudiar las distintas
posibilidades de elección, y programar los tiempos oportunos. Pero
sólo Dios decide el momento de luz y de gracia.

"No debe existir ningún temor en proponer directamente a una persona
joven o menos joven la llamada del Señor. Es un acto de estima y confianza.
Puede ser un momento de luz y de gracia" (Juan Pablo II, Alocución
13.V.1983).

En unos casos, Dios llama a persona con una larga experiencia humana;
en otros no. Por ejemplo, no hace falta haber salido con varias chicas
para decidirse por Dios; igual que no hace falta haber tenido muchas novias
para encontrar la mujer con que uno debe casarse.

Sin embargo, no sería sensato desorbitar ese afán de que conozcan mundo
poniéndoles en situaciones límite, desproporcionadas para su edad. Al
tallo que crece no se le puede pedir que tenga la solidez del tronco, ni probarlo
con hachazos.

Si, por la razón que sea, unos padres piensan que su hijo carece de la madurez
necesaria para la entrega, lo normal será comentarlo con confianza a las
personas que lo conocen. En estas edades de continuo cambio, es arriesgado
pensar que uno mismo es el único que lo conoce bien. Es mejor contrastar opiniones.

Hay que discernir en cada caso concreto, sin presuponer por principio
que el deseo de entrega de un hijo es un ímpetu juvenil, pasajero y superficial.
En la actualidad es tan fuerte la presión que reciben en contra de la entrega,
que una persona joven sabe bien que entregarse le supondrá mucha renuncia
y mucho sacrificio. Por tanto, cuando un hijo está decidido a entregarse a
Dios, más bien habría que presuponer por principio que es reflejo de
una actitud generosa, madura, y no de un arranque infantil.

Los padres deben ayudar a los hijos a decidir con libertad. Las decisiones
que determinan el rumbo de una vida, ha de tomarlas cada uno personalmente,
con libertad, sin coacción ni presión de ningún tipo.

"Los padres pueden y deben prestar a sus hijos una ayuda preciosa,
descubriéndoles nuevos horizontes, comunicándoles su experiencia, haciéndoles
reflexionar para que no se dejen arrastrar por estados emocionales pasajeros,
ofreciéndoles una valoración realista de las cosas. (...) Pero el consejo
no quita la libertad, sino que da elementos de juicio, y esto amplía las
posibilidades de elección, y hace que la decisión no esté determinada por
factores irracionales. Después de oír los pareceres de otros y de ponderar
todo bien, llega un momento en el que hay que escoger: y entonces nadie
tiene derecho a violentar la libertad. Los padres han de guardarse de la
tentación de querer proyectarse indebidamente en sus hijos —de construirlos
según sus propias preferencias—, han de respetar las inclinaciones y las
aptitudes que Dios da a cada uno. Si hay verdadero amor, esto resulta de
ordinario sencillo. Incluso en el caso extremo, cuando el hijo toma una
decisión que los padres tienen buenos motivos para juzgar errada, e incluso
para preverla como origen de infelicidad, la solución no está en la violencia,
sino en comprender y —más de una vez— en saber permanecer a su lado para
ayudarle a superar las dificultades y, si fuera necesario, a sacar todo
el bien posible de aquel mal. (...) Los padres que aman de verdad, que buscan
sinceramente el bien de sus hijos, después de los consejos y de las consideraciones
oportunas, han de retirarse con delicadeza para que nada perjudique el gran
bien de la libertad, que hace al hombre capaz de amar y de servir a Dios"
(Josemaría Escrivá, Conversaciones, n. 104).

Todas las instituciones de la Iglesia tienen unos plazos para comprobar la
madurez y la idoneidad de las personas que manifiestan una posible vocación.
Así se les ayuda a crecer en la libertad de su decisión, para que su entrega
sea siempre consecuencia de un querer seguro, consciente y responsable.

Aunque la vocación no es algo temporal, los candidatos son conscientes de
que durante esa primera etapa están en un periodo de discernimiento de su
vocación. Como es natural, han manifestado de modo claro y explícito el
libérrimo convencimiento de que Dios les llama, y de que desean seguir esa
llamada y entregarse a Dios para toda su vida, pero esto es compatible, como
es lógico, con el hecho de que un tiempo después pueda comprobarse que alguno
no es idóneo, y por tanto no deba seguir, porque no es su camino específico.
Son vueltas y revueltas que Dios permite dentro del camino de la santidad
y la salvación de esa persona.

Si alguno después no sigue, porque no era idóneo, no debe considerarse como
un fracaso, ni como un tiempo perdido, sino más bien lo contrario: durante
ese tiempo ha sido generoso, ha avanzado en su trato con Dios, ha recibido
una amplia formación y ha luchado por vivir unas virtudes. Esto sin duda le
ha ayudado y le ayudará mucho durante toda su vida.

Por tanto, no debe verse con inquietud la posible vocación de un hijo simplemente
porque no hay certeza absoluta de que sea su camino, o ante la incertidumbre
de que pueda no ser fiel a su vocación. Esa incertidumbre se da en todas las
elecciones de la vida: desde el matrimonio a la vida profesional. Hay unos
plazos para el discernimiento de la vocación, como existe el noviazgo antes
del matrimonio. El temor al riesgo que entraña toda vocación es comprensible,
pero ese riesgo existe siempre en casi todas las decisiones importantes de
la vida.

No sería razonable culpar a la vocación de toda la rebeldía, del desaliento
o de la alteración del ánimo que a veces son propias de la adolescencia,
como tampoco lo sería considerarlos como síntomas claros de falta de vocación.
La Iglesia espera de los padres cristianos comprensión y acompañamiento en
el camino vocacional de sus hijos.

La Iglesia, maestra en humanidad, conoce y comprende las dudas e inquietudes
que a veces sufren los padres cristianos: hay avances y retrocesos, vueltas
y revueltas. Lo que les pide es que sigan siempre al lado de sus hijos,
comprendiendo y alentando.

Sería una lástima someterse ingenuamente a las voces de alarma de algunos
ambientes que demuestran poco espíritu cristiano, bien por su actitud
contraria o por su tibieza. El ten cuidado, el no te pases de bueno,
el egoísmo o la vanidad de querer tener los hijos siempre cerca o que hagan
lo que los padres quieren, el deseo de tener nietos a toda costa, etc., son
con frecuencia manifestaciones claras del fracaso del espíritu cristiano en
una familia.

Algunos padres buenos desean que sus hijos sean buenos, pero
sin pasarse, sólo dentro de un orden: los llevan a centros
educativos de confianza, desean que se relacionen con gente buena,
en un buen ambiente, etc., pero ponen todos los medios para que esa
formación no cuaje en un compromiso serio. Esas actitudes denotan un egoísmo
solapado y un exceso de dirigismo, y pueden desembocar en problemas serios
a medio o largo plazo. Los padres que favorecen que sus hijos se formen en
un ambiente abierto, y se aireen, y adquieran experiencia
—en el sentido peyorativo de esas palabras—, no deberían extrañarse de los
riesgos de la opción que han elegido (alcoholismo, fracaso escolar, drogas,
relaciones no deseadas, etc.). Del mismo modo, los padres que favorecen una
formación cristiana no deberían extrañarse tampoco de cualquiera de las posibles
continuaciones lógicas de esa formación. Desgraciadamente hay experiencias
de padres que ponen el freno y se retraen cuando su hijo se plantea ideales
más altos; y de algunos que incluso hacen lo posible por dificultar esa vocación;
y es frecuente que después se lamenten de un giro radical en el pensamiento
y la conducta de su hijo. Hay que recordar de nuevo que el punto óptimo de
bondad no es el que nosotros establecemos con un cálculo humano, sino
el que determina la voluntad de Dios en conjunción con la libertad de cada
hijo.


6. Una solicitud que no acaba nunca

Cuando un hijo se entrega a Dios, los padres tienen por delante una tarea
que no acaba nunca. No deben desentenderse de su educación, pensando que
en otras instancias ya se ocupan de él, sino al revés: tienen la responsabilidad
bendita de afianzar y sostener su entrega, especialmente cuando es aún joven.
Tienen ante ellos —no en sus manos, porque no es suyo, sino de Dios— algo
sobrenatural, misterioso y frágil. Deben acoger con una estima grande esa
actitud generosa de su hijo, y apoyarle con su oración y su cariño, esté cerca
o lejos.

También debe tenerse en cuenta la vocación del hijo a la hora de programar
los planes de vacaciones, ambientes en que se mueven, etc. No se trata,
lógicamente, de meterle en un —imposible— invernadero, sino de no exponerle
innecesaria y tontamente a riesgos que pueden hacerle daño. En la duda, es
mejor ahorrarle situaciones de tensión: ya le proporciona bastantes el ambiente
en que normalmente se mueve. Lo lógico es que, entre los que le quieren, el
chico encuentre ayuda y comprensión, no dificultades. Hay que procurar que
se eduque en un ambiente favorable, pues ya tiene sobradas oportunidades de
conocer lo que no le conviene.

La misión de los padres, antes y después de que los hijos sientan la llamada
de Dios, es de gran importancia.


Alfonso Aguiló